実家の両親に彼が結婚の申し込みをしに、挨拶に来た。

会話は和やかで結婚の話にも触れていたし、両親も私と彼の結婚を祝福してくれていたが、彼は、

「お嬢さんと結婚させてください！」

のようなセリフを言えないでいた。

彼は話を切り出すタイミングを失っている様子だった。
結局、彼は確信の言葉を口にせぬまま宴は終了した。

私は彼を送るために玄関に先に出た。

しばらくして、彼も玄関の方にやってきた。

彼は両親にペコリと頭を下げて私の実家を後にした。

私は彼を近くまで送っていった。
すると、彼がポツリと言った。

「お父さん、泣いていたよ・・・」

私はどうして父が泣いていたのか彼に尋ねた。

「○○ちゃん（私）が、先に玄関に行ったでしょ」

「その時、俺、お父さんに『○○ちゃんを幸せにしますから』って言ったんだ」

「そうしたら、お父さんは俺の手を握って、薄っすら涙を浮べながら、『娘を宜しくお願いします』って言ってくれた」

私はその話を聞いて、目頭が熱くなった。

その後、しばらくして私は彼と結婚した。

たまに実家に帰ると、父は殆どお酒が飲めないのに、夫と酒を飲みたがった。

後で聞いた話だが、父は親類に以前、

「○○は嫁には出さん！」

と語っていたらしい。

しかし、父は夫を本当の息子のようにとても可愛がってくれ、夫をいつも誉めてくれた。

結婚３年目の今年、父が他界した。

夫は

「お父さんにロクに親孝行をしてあげれなかったな・・・」

と言った。

私も父に親孝行らしい事を殆どしてあげれなかった。

でも父は息子と一緒に酒を飲めることができて、幸せだったのかな・・・と思うことが、慰めになっている。