５年位前の話。

飼ってたネコが死んだ。
超がつくほど溺愛してた。

自分よりネコの方が大切なくらい可愛がってた。
親はたまにネコを叱るけど、俺は叱ることも、もちろん叩いたことなんてなかった。

でも、一度だけ大きな声を出してしまったことがある。

それはドラマを見ている時で、ちょうど良い感じの盛り上がるところ、そこで、ネコがしつこく鳴いて外に出たがった。

だから俺はつい

｢うるさい！！！｣

って言ってさっさと外に出した。
その一度だけ。

翌日、学校から帰ってきたらネコが死んでた。

死ぬ前に言った言葉が｢うるさい｣だなんて泣きたくなった。
あの時、死ぬ姿をオレに見せたくなかったから外に出たがったのだろうか。

ネコに言った最初で最後の不満の言葉。
しばらくは立ち直れなかった。

でもある日、夢にそのネコが出てきて、俺の足に体をすり寄せてきた。

まるで、『怒ってないよ』と言ってくれてるように。
夢から覚めて思った。

｢あぁ、この夢は俺の願望なんだろう｣と
俺はそれでも涙が止まらなかった。