私の母は昔から体が弱くて、それが理由かはわからないけど、母の作る弁当はお世辞にも華やかとは言えない質素で見映えの悪い物ばかりだった。

友達に見られるのが恥ずかしくて、毎日食堂へ行き、お弁当はゴミ箱へ捨てていた。

ある朝、母が嬉しそうに

「今日は〇〇の大好きな海老入れといたよ」

と私に言ってきた。

私は生返事でそのまま高校へ行き、こっそり中身を確認した。

すると確かに海老が入っていたが、殻剥きもめちゃくちゃだし彩りも悪いし、とても食べられなかった。

家に帰ると母は私に

「今日の弁当美味しかった？」

としつこく尋ねてきた。

私はその時イライラしていたし、いつもの母の弁当に対する鬱憤も溜っていたので

「うるさいな！あんな汚い弁当捨てたよ！もう作らなくていいから！」

とついきつく言ってしまった。

母は悲しそうに

「気付かなくてごめんね…」

と言い、それから弁当を作らなくなった。

それから半年後、母は死んだ。

私の知らない病気だった。
母の遺品を整理していたら、日記が出てきた。
中を見ると弁当のことばかり書いていた。

『手の震えが止まらず、上手く卵が焼けない』

日記はあの日で終わっていた。

『今日は〇〇の好きな海老を入れた。相変わらず体が思うように動かなくてぐちゃぐちゃになったけど…喜んでくれると良いな』

何で食べてあげなかったんだろう…

今でも後悔と情けなさで涙が止まらない。