【カズとサッカー少年の話】

リーグが始まった年だからもう何年前になるんだろう。

名古屋の栄の焼き肉屋へ家族で行ったときのこと。

座敷席にカズさんと北沢選手と、数人の女の子がいた。多分遠征中だったのだろう。

当時高校生の俺の小学校三年の弟はサッカーをやっていた。

せっかくだからと尻込みする弟をカズさんの前へ連れて行って、

「お楽しみのところすいませんが、弟がサッカーやっているんで、何か言葉をいただけると励みになるんですが」

と厚かましく言った。

カズさんは

「お、サッカー少年か」

と楽しそうに言いながら、座敷席の奥からわざわざ立ってこちらへ来てしゃがみ込み、弟と目線を同じ高さにした。

「サッカー少年は勉強がよくできるか？」

といきなりキングは弟に聞いた。

弟の成績はそれなりによい。
弟は「うん」と答えた。

するとキングは

「頭のいいやつは、トップ下MFがあってる」

と、カリオカ、ラモスの名前を挙げた。

さらに何かを言おうとするキングに連れの女の子が「ねえまだー」と露骨にいやそうな顔をした。

カズは、振り返って一言言った。

表情は向こう向きだったから、わからなかったが、多分厳しい顔をしていたのだろう。

「うるさい。俺たちは今サッカーの話をしているんだ」